Encontrar el Nombre Correcto del Demandado

Una de las partes más difíciles de enviar una carta de demanda o presentar una demanda de reclamos menores es averiguar a quién enumerar como la otra parte. La otra parte se conoce como el demandado en una demanda. El proceso es el mismo para una carta de demanda o para presentar documentos judiciales.

Descubrir el nombre legal del demandado (s) es particularmente complicado cuando se demanda a una empresa porque muchas empresas operan bajo un nombre comercial ficticio (dba o DBA, que significa «Doing Business As»). Una vez que haya descubierto eso, la siguiente parte del desafío es decidir a quién incluir como demandado y cómo escribir su(s) nombre(s) en su queja (y en su carta exigiendo el pago), lo que puede ser menos complicado, pero no del todo obvio. Este artículo lo guiará a través de nombrar adecuadamente a un acusado en una carta de demanda y en una demanda.

Nombrar a un individuo como acusado es fácil. Todo lo que necesita hacer es proporcionar el nombre del individuo junto con cualquier alias, que son otros nombres que sabe que la persona usa. Si conoces el segundo nombre de la persona (o la inicial del medio), escríbelo también. Al escribir el alias de la persona, escriba «a.k.a», que significa «también conocido como». Si está demandando a varias personas, escriba cada uno de sus nombres.

Por ejemplo:

• Si está demandando a una persona llamada Theodore Nicholas Tooley, pero sabe que generalmente se hace llamar «TNT», entonces escribirá: «Theodore Nicholas Tooley» o «Theodore Nicholas Tooley, también conocido como TNT».

• Si estaba demandando a Benjamin y Jennifer Jones, una pareja casada, no escriba «Sr. y Sra. Jones» (o cualquier apodo por el que la pareja sea conocida, como «los Jones» o «Bennifer»). Enumere sus nombres individuales y completos: «Benjamin Jones y Jennifer Jones».

Cuando demande por un accidente que involucre un automóvil, motocicleta, camión, RV o cualquier otro tipo de vehículo motorizado, debe enumerar tanto al propietario del vehículo como a la persona que conducía durante el accidente como acusados. Si estuvo involucrado en un accidente de varios vehículos, tendría que enumerar al conductor y al propietario de cada vehículo.

Por ejemplo:

• Si Joseph Jones es tanto el propietario como el conductor del vehículo, entonces escribirá: «Joseph Jones, propietario y conductor».

• Si Joseph Jones es el conductor y Amy Lee la dueña, entonces escribirás: «Joseph Jones, conductor, y Amy Lee, dueña.«

Al demandar a una empresa, el tipo de empresa determina a quién incluir como demandado. En este punto, es posible que esté pensando: «Si tengo el nombre legal del negocio, ¿no debería simplemente dejar eso, ya que ese solo negocio es todo lo que estoy tratando de demandar?» Si está demandando a una corporación o compañía de responsabilidad limitada (LLC), entonces es casi así de sencillo. Pero si el negocio es una empresa unipersonal o una sociedad, entonces tendría que enumerar algunas o todas las personas que poseen el negocio, junto con el nombre ficticio que llaman al negocio.

Identificar el tipo de empresa

Una vez que tenga el nombre legal de la empresa, puede determinar qué tipo de negocio es.

• Si la empresa tiene «Inc» o «Corp» adjunta a su nombre, entonces es una corporación. Si bien hay diferentes tipos de corporaciones, como las corporaciones «S» y «C», no necesita preocuparse por el tipo de corporación que es el negocio. Todo lo que necesita saber es que es una corporación.

• Si la empresa tiene «LLC» en su nombre, entonces es una compañía de responsabilidad limitada.

• Si la empresa tiene «LP» en su nombre, entonces es una sociedad limitada.

• Si tiene una «LLP» en su nombre, entonces es una sociedad de responsabilidad limitada

Muchas pequeñas empresas utilizan nombres comerciales ficticios y son propiedad de un individuo o un grupo de individuos. Un negocio que es propiedad de un individuo se llama «propietario único», mientras que uno que es propiedad de un grupo de personas se llama «sociedad». Es importante tener en cuenta que una sociedad no es lo mismo que una sociedad limitada (designada por «LP») o una sociedad de responsabilidad limitada (designada por «LLP»), que discutiremos más adelante.

Una forma de descubrir si un negocio es propiedad de una persona o un grupo de personas es a través de una búsqueda ficticia de nombres comerciales con el condado en el que opera el negocio. El propietario de la empresa registraría el nombre ficticio de la empresa (nuestro artículo sobre cómo encontrar el nombre legal de una empresa puede guiarlo a través de una búsqueda ficticia de nombres comerciales). Eso significa que un negocio es una empresa unipersonal si su nombre ficticio fue registrado por una persona individual (a diferencia de un negocio como una corporación o una LLC), y es una sociedad si fue registrado por varias personas.

Como ejemplo, digamos que realiza una búsqueda ficticia de nombres comerciales en el Condado de Orange, California, y descubre que el restaurante italiano que le gustaría demandar, «Tustin Tortellini», es propiedad de John Rutger, Sally Henderson y Joseph Park. En ese caso, sabrá que el negocio es una sociedad, porque es propiedad de varias personas individuales. Si solo fuera propiedad de Joseph Park, entonces sabrías que es una empresa unipersonal.

Como se discutió en nuestro artículo sobre cómo encontrar el nombre legal de una empresa (enlace anterior), no todas las empresas unipersonales o asociaciones generales usan nombres comerciales ficticios. Si una empresa lleva el nombre de su propietario, entonces su nombre no se considera legalmente ficticio (y, en consecuencia, el propietario no necesitaría registrar un nombre comercial ficticio para él). Por ejemplo, si Joseph Park fuera el único propietario de Tustin Tortellini y lo llamara «Joseph Park’s Tortellini», entonces no necesitaría registrar un nombre comercial ficticio. En este caso, podría confirmar que Joseph Park’s Tortellini es propiedad de Joseph Park buscando la licencia comercial apropiada a nivel de la ciudad porque no habría una lista de nombres comerciales ficticios a nivel de condado.

Cuando demanda a una empresa unipersonal o sociedad general, está demandando a los propietarios individuales del negocio. Debe enumerar sus nombres legales tal como lo haría si estuviera demandando a una persona, pero también debe enumerar el negocio por separado y especificar el tipo de negocio que es. Aquí está el formato adecuado:

• Demandar a una empresa propiedad de un individuo: Si estuviera demandando a John’s Juice Bar, propiedad de John Wright Smith, entonces escribiría: «John Wright Smith, individualmente, y haciendo negocios como John’s Juice Bar, y John’s Juice Bar, una propiedad»

• Demandar a una empresa propiedad de varias personas: Si estuviera demandando a Tustin Tortellini, propiedad de John Allen Rutger, Sally Jane Henderson y Joseph Allan Park, entonces escribiría: «John Allen Rutger, Sally Jane Henderson y Joseph Allan Park, individualmente, y haciendo negocios como Tustin Tortellini, y Tustin Tortellini, una sociedad»

Cuando demanda a una corporación (Inc o Corp), compañía de responsabilidad limitada (LLC), sociedad limitada (LP) o sociedad de responsabilidad limitada (LLP), solo necesita enumerar el nombre legal de la empresa junto con su nombre comercial ficticio. El nombre comercial ficticio es opcional, pero puede ayudar a aclarar la relación entre el nombre comercial y la corporación, haciendo que su reclamo sea más fácil de entender por el tribunal. No debe enumerar a los propietarios individuales de este tipo de negocios a menos que también tenga un reclamo contra ellos personalmente. Este tipo de negocios generalmente protegen a sus propietarios y oficiales de ser demandados por algo que el negocio ha hecho. Cuando enumere el nombre de la empresa, incluya su identificador de tipo de empresa (como Inc o LLC).

• Si tuviera que demandar a Electric Can Opener, Inc., que se conoce con el nombre ficticio de «Open Sesame», entonces podría escribir: «Electric Can Opener, Inc., individualmente, y haciendo negocios como Open Sesame.