Si la otra parte le debe dinero como resultado de un caso de reclamos menores, la otra parte puede solicitar al tribunal que pague la sentencia en pagos más pequeños, conocido como plan de pago. Por lo general, se le notificará de esta solicitud y puede optar por impugnar esta solicitud.
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Planes de pago
Cuando los deudores pierden sus casos de demandas de escasa cuantía, y las sentencias en su contra les han ordenado pagar al acreedor una cierta cantidad de dinero, pueden pedir que el tribunal les permita pagar esta cantidad de la sentencia con el tiempo, en cantidades más pequeñas (en cuotas), en lugar de todo a la vez (en una suma global). Este plan, bajo el cual el tribunal permite que un deudor devuelva una cantidad de sentencia en trozos más pequeños, con el tiempo, se denomina “plan de pago”. En los casos de reclamos menores de California, un deudor que debe dinero debido a una sentencia puede solicitar un plan de pago en la audiencia de reclamos menores (es decir, en el “juicio”) o en cualquier momento después, incluso si el proceso de cobro ya ha comenzado. Algunos jueces ordenarán un plan de pago durante la audiencia, incluso sin que el deudor lo solicite.
Plan de pago vs suma global
Si bien, a primera vista, puede parecer obvio que es mejor para un acreedor que el tribunal ordene al deudor que pague todo de una vez, en lugar de bajo un plan de pago, este no es siempre el caso:
- Los planes de pago pueden hacer que sea más probable que los deudores paguen voluntariamente sus deudas, ya que permitir que el deudor pague en cantidades más pequeñas a lo largo del tiempo es normalmente más realista que exigir que el deudor pague todo de una vez. ¿Por qué importa esto? Esto es importante porque es más fácil permitir que el deudor pague voluntariamente en lugar de tener que pasar por el largo proceso de involucrar al tribunal en los cobros. ¡Y tenga en cuenta que convencer a la corte para que se involucre en forzar el pago es solo la mitad de la batalla! Una gran parte de la lucha de obligar a un deudor a pagar la deuda es localizar los activos del deudor, como identificar su banco o su automóvil.
- Sin embargo, a pesar de aumentar las posibilidades del deudor de pagar voluntariamente una sentencia, los planes de pago también son riesgosos. ¿Por qué? Porque a pesar de que a menudo facilitan el pago de los deudores, a veces los deudores aún no pagan de acuerdo con sus planes de pago. Cuando esto sucede, es probable que un acreedor quiera que el tribunal convierta el plan de pago en una orden de pago de suma global para que el tribunal pueda aprobar los cobros de la cantidad total en lugar de todos y cada uno de los pagos incumplidos en virtud del plan de pago. Como ya se señaló, ¡lograr que la corte haga este cambio puede llevar mucho tiempo!
- También debe considerar que los planes de pago deben convertirse de nuevo en sumas globales antes de que el tribunal pueda ordenar el método de cobro conocido como “gravamen”, que es una orden judicial que le da a alguien a quien se le debe dinero o propiedad el derecho a la propiedad de la persona que le debe.
Si es poco probable que el deudor le pague voluntariamente el monto de la sentencia, entonces podría tener sentido que se oponga a un plan de pago, para que pueda usar el proceso de cobros ordenado por el tribunal para obtener el dinero que se le debe de los salarios del deudor, la cuenta bancaria o la venta de su propiedad.
¿Cuándo aprueban los tribunales los planes de pago?
Los deudores a menudo pueden hacer que el tribunal apruebe un plan de pago cuando pueden demostrarle al tribunal que realmente no podrían pagar la sentencia en una suma global. Al considerar esta cuestión, de si el deudor realmente tiene la capacidad de pagar una suma global, el tribunal considerará cosas como: los recursos del deudor para pagar, es decir, sus ingresos mensuales y el valor de sus bienes, por un lado, y todas las cosas que el deudor debe pagar además de la sentencia, como los gastos del hogar y otras deudas, por otro lado, para decidir si el monto de la sentencia puede pagarse de manera realista de una vez en una suma global. A los tribunales les gustan los planes de pago cuando es obvio que un deudor no podrá pagar una sentencia de una sola vez; después de todo, ¿cuál es el punto de ordenar a alguien que haga algo que es incapaz de hacer?
¿Qué pasa si esa deuda de juicio se ha convertido en un plan de pago?
Si el tribunal ha aprobado un plan de pago, un acreedor solo puede lograr que el tribunal apruebe los cobros cuando el deudor no ha realizado sus pagos en su fecha de vencimiento. Esto significa que el acreedor SOLO puede cobrar los pagos perdidos a través de cobros ordenados por la corte (como a través del embargo de salarios o el gravamen bancario, que se discutieron anteriormente) y no pagos futuros. Para salir de esta mala situación y recibir el pago más rápidamente, el acreedor al que se le debe dinero puede pedirle al tribunal que cancele el plan de pago y ordene al deudor que pague el monto de la sentencia en una suma global, tal como el deudor habría tenido que hacer si el tribunal nunca hubiera aprobado el plan de pago. El tribunal podría tardar meses en convertir un plan de pago en una orden de suma global, abriendo así la puerta al cobro ordenado por el tribunal de la suma global completa.
¿Cómo me opongo a un plan de pago como acreedor judicial?
Si usted es un acreedor que piensa que un plan de pago le causaría más daño que bien, entonces puede intentar que la corte rechace un plan de pago, ya sea durante la audiencia inicial de reclamos menores (es decir, “juicio”) o después.
En la audiencia inicial de reclamos menores, puede argumentar que necesita más información sobre la capacidad del deudor para pagar una sentencia (es decir, qué activos tienen) antes de decidir, incluso si debe apoyar u oponerse a un plan de pago. Más específicamente, puede solicitar: (1) que el deudor complete un formulario de Estado Financiero (EJ-165) (que hace que el deudor responda muchas preguntas útiles sobre qué tipo de activos tiene el deudor, por un lado, y qué tipo de gastos y deudas tienen, por otro lado); (2) la oportunidad de hacer preguntas específicas al deudor por escrito (llamadas “interrogatorios”) con respecto a la capacidad de pago del deudor (según lo permitido por las Secciones 708.010 – 708.030 del Código de Procedimiento Civil de California); y (3) pedirle al tribunal que ordene el examen de un deudor (según lo dispuesto en las Secciones 708.110 – 708.205 del Código de Procedimiento Civil de California) para obtener información que ayude al acreedor a decidir qué tipo de procedimiento de cobro debe solicitar al tribunal que ejecute contra el deudor.
Un deudor tendría que presentar un formulario de Solicitud de Pago (SC-220), junto con un formulario de Estado Financiero (EJ-165) ante el tribunal para que el tribunal apruebe formalmente un plan de pago. Después de que se presenten estos formularios, el tribunal le enviará por correo una copia de cada uno de estos formularios presentados a usted, el acreedor. Tendrá 10 días a partir de la fecha en que el tribunal le envió estos formularios por correo para presentar su objeción al plan de pago solicitado, a través de un formulario de Respuesta a la Solicitud de Pagos (SC-221). Para oponerse con éxito a un plan de pago, debe persuadir al tribunal de que el deudor 1) realmente tiene la capacidad financiera para pagar toda la sentencia en una suma global o 2) no está dispuesto a pagar la sentencia a través de un plan de pago y, como resultado, el proceso de cobros ordenado por el tribunal debe ser más rápido y fácil para usted por el tribunal que ordena el pago en una suma global (recuerde que un plan de pago sería más rápido y fácil para usted. ¡hacer que el proceso de cobro ordenado por la corte sea mucho más difícil para usted!)
Desglose paso a paso
- Revisar el Estado Financiero del deudor (EJ-165). Una forma de tener éxito en la lucha contra un plan de pago es mostrarle al tribunal que el deudor realmente tiene una mejor capacidad de pago, es decir, un mayor ingreso y más activos, junto con menos deuda y gastos, de lo que ponen en el Estado Financiero. ¿Cómo se demuestra que el deudor realmente tiene una mejor capacidad de pago que la reportada? Hay muchas maneras de hacer esto. Por ejemplo, mire a quién el deudor puso como dependientes. Los dependientes son otras personas a las que alguien es responsable de apoyar financieramente. Considere si el deudor está siendo sincero, es decir, si el deudor realmente tiene la responsabilidad de apoyar financieramente a estas personas. ¿Tal vez tiene pruebas de que alguien que figura como dependiente en realidad tiene su propio trabajo bien remunerado o es un adulto casado y realmente es apoyado por su cónyuge (a diferencia del deudor)? O bien, mire los bienes inmuebles reportados del deudor. Tal vez el deudor informó que todavía debía una hipoteca, pero usted tiene evidencia de que la hipoteca ya ha sido pagada. O tal vez el deudor no informó el valor de sus bienes raíces y puede probar que el precio de mercado actual de los bienes raíces es mucho más alto de lo informado. Además, señale cualquier cosa que el deudor haya dejado fuera de su estado financiero. Por ejemplo, es posible que tenga pruebas de que el deudor, su cónyuge o dependientes tienen activos (como automóviles, casas u otras cosas de valor significativo) que el deudor no pudo depositar.
- Si bien el Estado Financiero proporciona un punto de referencia importante para usted, no se centre solo en el Estado Financiero. ¿Puede averiguar, por ejemplo, si el deudor tiene un cónyuge o patrocinador financiero que no figuraba en el estado financiero (por ejemplo, un compañero de vida con un buen trabajo, padres ricos, etc.)?
- ¡Concéntrese no solo en mostrar la capacidad de pago del deudor, sino también en demostrar que el deudor no está dispuesto a pagar! Por ejemplo, observe la antigüedad de las deudas enumeradas en el Estado Financiero. ¿El deudor incurrió en un montón de nuevas deudas después de presentar su demanda (como comprar un automóvil nuevo o una casa a crédito)? Si ese es el caso, estas nuevas deudas podrían mostrar que el deudor está tratando de salir intencionalmente de pagarle al tratar de parecer pobre e incapaz de pagar. Además, tal vez le ofreció al deudor un acuerdo de liquidación condicional (consulte la siguiente sección para obtener más información sobre las liquidaciones condicionales) anteriormente que se parece mucho al plan de pago que solicitó el deudor, pero el deudor rechazó su plan de liquidación anterior sobre la base de no tener suficiente dinero. Si ese es el caso, podría sugerir que el deudor no está realmente pidiendo un plan de pago porque tiene la intención de pagar la sentencia de una manera más manejable, sino que no tiene intención de pagar y solo sabe que los planes de pago hacen que los cobros ordenados por el tribunal sean mucho más difíciles.
- Considere la capacidad del deudor para pedir dinero prestado para pagar la sentencia. Si el puntaje de crédito del deudor es excelente y la deuda es pequeña, es posible que pueda argumentar que un plan de pago debe ser rechazado porque el deudor podría obtener un préstamo bancario para pagar una sentencia de suma global de una vez. Además, podría tener una cuenta privada de fondo de pensiones de la que pueda pedir prestado para pagar la sentencia.
Liquidación condicional
Después de que un tribunal emita una sentencia y en cualquier momento antes de que expire la sentencia (en California, las sentencias de dinero expiran automáticamente después de 10 años), usted y el deudor pueden celebrar un acuerdo de liquidación condicional que establezca un plan de pago ustedes mismos. En virtud de dicho acuerdo, usted puede aceptar no tomar ninguna medida para cobrar la sentencia siempre que el deudor realice los pagos a tiempo. ¿Por qué ofrecería voluntariamente un acuerdo de liquidación condicional? Lo haría porque le proporciona una excelente manera de evitar que el deudor obtenga un plan de pago ordenado por la corte que dificultaría sus esfuerzos para recibir el pago a través de cobros ordenados por la corte. Recuerde: si existe un plan de pago ordenado por la corte, es muy difícil recibir el pago de la suma total una vez que el deudor deja de hacer pagos voluntarios porque primero tendría que hacer que la corte cancele el plan de pago y vuelva a ordenar un pago de suma global antes de que la corte ordene cobros por el monto total. Bajo un acuerdo condicional, por otro lado, puede mantener la opción de obtener cobros ordenados por la corte por la suma global en su totalidad en su bolsillo trasero. Si el deudor rompe los términos de su acuerdo de liquidación condicional al no realizar los pagos a tiempo, puede solicitar cobros ordenados por el tribunal para toda la suma global sin tener que hacer que el tribunal cancele el plan de pago.
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